Een pauze.
“Ze vertelde me ook over het testament drie jaar geleden, vlak voordat ze overleed.”
Ik greep mijn telefoon strakker vast.
‘Dan weet je wat ik ga doen.’
“Ik weet wat je overweegt te doen. Er is een verschil.”
De toon van Margaret is verschoven. Scherper nu, meer zakelijk.
“Wil je een spoedbestuursvergadering aanvragen? Dat vereist dat drie bestuursleden de petitie ondertekenen. Ik ben één. Je hebt er nog twee nodig.’
‘Kun je me helpen ze te vinden?’
‘Ik kan beter dan dat.’
Ik hoorde papieren op de achtergrond schuifelen.
“Gerald Witford is niet zo populair als hij denkt. Zijn managementstijl is, laten we het noemen, autocratisch. Zeker vier bestuursleden hebben privé hun zorgen geuit. Ze hebben gewoon iemand nodig om eerst te gaan.’
De hoop vonkte in mijn borst.
‘Wie?’
“Richard Holloway. Susan Park.’
Ze corrigeerde zichzelf.
“Susan Parker. Ze zijn allebei aan de ontvangende kant van Gerald's humeur geweest in gesloten sessies. Ik zal wat bellen.’
Nog een pauze.
“Ik wil dat je iets begrijpt. Dit zal niet prettig zijn. Je vader zal vechten. Je zus zal vechten. Ze zullen vreselijke dingen zeggen.’
“Ze zeggen al mijn hele leven vreselijke dingen. Nu mag ik tenminste reageren.’
Margaret lachte. Een warm, echt geluid.
“Ellelanar zei altijd dat je staal onder al die stilte had. Ik begin te zien wat ze bedoelde.”
Ze schraapte haar keel.
“Ik heb de petitie vanavond klaar. Bestuursvergadering verzoek 18 mei, 10:00 uur Witford Tower, 42e verdieping.’
‘Dank je, Margaret.’
“Bedank me nog niet. Dank me als je in die bestuurskamer zit.”
17 mei. Gerald kwam om 16.00 uur achter de bestuursvergadering. Ik weet dit omdat Miranda me 45 minuten later belde, haar stem strak met gecontroleerde woede.
‘Wat heb je gedaan?’
Ik zat in mijn hokje bij Witford Properties te doen alsof ik dossiers organiseerde.
‘Ik weet niet waar je het over hebt.’
“Papa kreeg net een bericht van de secretaris van het bestuur. Spoedvergadering morgen. Op verzoek van Margaret Coleman en twee andere regisseurs.”
Een pauze. Scherp als gebroken glas.
“Margaret Coleman heeft al 15 jaar niets gevraagd. Wat heb je gedaan?”
“Misschien heeft ze zorgen over het bedrijfsmanagement.”
“Speel geen spelletjes met mij, naar behoren.”
Miranda’s kalmte barstte.
“Als je ons in verlegenheid probeert te brengen, probeer dan een soort scène te maken –”
“Ik doe gewoon mijn werk, Miranda. Hetzelfde als altijd.’
