DEEL 4

Ik typte ‘James Sterling’ in, bevestigde het via mijn privé-e-mail en voelde de telefoon definitief trillen.

Transacties geannuleerd. Geld teruggestort. Fraudeonderzoek gestart.

Michael stormde op me af. « NEE! »

Tegelijkertijd ging de telefoon van Eleanor over.

‘Wat bedoelt u met fraudeafdeling?’ stamelde ze. ‘Vingerafdrukken? Ik heb niet—’

« Hang op! » schreeuwde Michael.

De verpleegster snelde naar binnen toen er in de kamer een storm van protest losbrak.

‘Bel de beveiliging,’ zei ik kalm.

Twee bewakers begeleidden hen naar buiten, terwijl Michael me vol haat aanstaarde.

‘Je hebt alles verpest,’ siste hij.

‘Nee,’ antwoordde ik vastberaden. ‘Je hebt het verpest door te denken dat mijn verdriet me zwak maakte.’

Later die avond belde ik James Sterling. Hij luisterde aandachtig.

‘Goed zo,’ zei hij. ‘Als je ze laat geloven dat ze gewonnen hebben, wordt de val veel harder.’

Ik heb alle sms’jes die ze die avond stuurden bewaard: dreigementen, smeekbeden, excuses.

Ik wilde geen wraak.

Ik wilde vrijheid.

Ik zat alleen met een kop thee, mijn lichaam deed nog steeds pijn, mijn hart was gebroken door het verlies van mijn kind, maar mijn geest was helder.

Het verdriet had me gebroken.

Maar het had ook de waarheid aan het licht gebracht.

Nu vraag ik u:

Zou je je hebben verzet…
of zou je zijn weggelopen en helemaal opnieuw zijn begonnen?